薬の有効期限は製造後，未開封の状態で 3 年程度とされている．病院などで処方される医療用医薬品は包装箱に有効期限が記載されているが，錠剤やカプセル剤などは箱から出し，必要数のヒートシール包装で交付されるため，ロット番号がヒートシールに記載されているものもあるが有効期限は見た目では分からない．また，薬局で購入する一般用医薬品も包装箱に有効期限が記載されており，包装箱を廃棄しない限り有効期限の把握は可能である．しかし，自宅などでの保管方法は様々であるため，開封後の使用できる期間について「いつまで大丈夫」と一概に言い切れないのが現状である．ここでは医療用医薬品（以下，薬）の保管，使用できる期間について解説する．